認知障礙症：了解先兆、症狀、原因、自我檢測、腦部活化運動訓練方法
隨著年紀漸長，忘記密碼或鎖匙放在哪裡在所難免。但若健忘開始影響日常，便要警惕是否認知障礙症來襲。本文全面拆解其先兆、成因、自我檢測及腦部活化訓練，助你防患未然。
什麼是認知障礙症？發病原因與三大主要分類
許多人至今仍習慣將認知障礙症（Dementia）誤稱為「老人痴呆症」或「大腦退化」。事實上，它並非單一的疾病，而是一組因大腦細胞病變、死亡，導致大腦功能逐步衰退的綜合病徵。
當大腦的細胞大量死亡，患者的認知能力（包括記憶力、語言能力、空間感、計算能力、判斷力及情緒控制）會出現不可逆轉的下滑。這種衰退遠遠超出了正常老化速度，最終會剝奪患者的自我照顧能力。
在醫學臨床上，認知障礙症主要分為以下三大類：
1. 阿茲海默症（Alzheimer's Disease）
這是全港及全球最常見的類型，佔病例約六至七成。其成因是腦部出現異常的蛋白質沉積（大腦中的異常澱粉樣蛋白斑塊及神經纖維纏結），導致神經細胞之間的信息傳遞受阻，細胞繼而慢慢萎縮死亡。此病發病過程緩慢且具有隱蔽性，早期通常以「近事記憶力變差」為主要表現。
2. 血管性認知障礙症（Vascular Dementia）
這是全港第二常見的類型。其成因通常與中風、微細血管堵塞或大腦缺氧直接相關。每當大腦發生一次微細中風，局部腦細胞就會因缺血而壞死。這類患者的病情往往呈「階梯式」惡化——每中風一次，功能就瞬間跌一個台階。這類症狀與三高（高血壓、高血糖、高血脂）及心血管疾病有著極深的因果關係。
3. 其他或混合型（Mixed / Other Types）
包括路易氏體認知障礙症、額顳葉認知障礙症等，或是同時具備阿茲海默症與血管性病變的「混合型」。這類患者除了記憶力衰退，早期還可能伴隨幻覺、肢體僵硬、或性格突然大變（例如由溫文爾雅變得粗俗易怒）。
十大早期先兆警號：分清「正常老化」與「大腦生病」
許多家屬在患者病情步入中期時，回想過去，總會後悔地說：「當初以為阿媽只是年紀大變嘮叨、變頑固，沒想到是生病。」
分清正常健忘與認知障礙症的差別，是守護長者的第一步。以下是國際公認的十大早期先兆：
- 記憶力衰退影響日常： 正常人忘記事情，經旁人提醒通常能重新想起；患者則是徹底忘記，並會反覆詢問同一個問題，高度依賴備忘錄或家人提醒。
- 計劃事情或解決問題出現困難： 對處理往常熟悉的數字或步驟感到吃力，例如突然不會看賬單、無法跟著食譜做菜。
- 難以完成熟悉的家務： 突然不懂得如何操作用了多年的洗衣機、微波爐，或忘記經常前往的街市怎麼走。
- 對時間及方向感覺混亂： 忘記當下的年份、月份或季節，甚至在自家居住多年的屋邨商場內迷路。
- 對視覺影像及空間關係理解困難： 難以估計物體之間的距離，例如在平地上走路卻經常絆倒，或倒水時水常滿溢而出。
- 言語表達或書寫出現困難： 談話中途突然「斷片」，找不到適當的詞語，或用奇怪的代稱（例如稱「原子筆」為「用來寫字的那支東西」）。
- 亂放東西並失去尋回的能力： 將日常物品放在極不合常理的地方，例如將銀包放進雪櫃、將手錶丟進垃圾桶，且無法倒敘回想尋回。
- 判斷力減弱或下降： 突然失去對金錢的防範意識，容易落入不良推銷或電話騙局；或者在炎夏穿著羽絨出門。
- 退出社交活動或工作： 因為無法跟上密集的談話節奏或社交互動，開始變得孤僻、抗拒飲茶社交，終日待在家中。
- 情緒及性格轉變： 變得多疑、焦慮、抑鬱或易怒。常無故懷疑傭人或家人偷取其財物。
「正常老化」與「認知障礙症」橫向對比表
| 表現範疇 | 正常老化 (Normal Aging) | 認知障礙症 (Dementia) |
| 記憶事件 | 偶然忘記約會，但過後或經提示能重新想起。 | 完全忘記曾有過該約會或經歷，即使提示也毫無印象。 |
| 物品擺放 | 偶然找不到鎖匙或眼鏡，但能按邏輯倒敘尋回。 | 將物品亂放在反常位置（如雪櫃），並懷疑旁人偷竊。 |
| 語言溝通 | 話到嘴邊突然想不起某個字，過一陣子能記起。 | 說話時頻繁斷片，無法組織句子，用錯詞彙。 |
| 方向方向 | 在陌生的地方偶然迷路，看地圖能找到出路。 | 在熟悉的地方（如屋企附近）迷路，認不出回家的路。 |
三、 腦退化自我檢測：簡易 AD8 篩查量表
如果你擔心自己或家中的長者有腦退化跡象，在前往專科診所前，可以使用目前國際醫學界廣泛認可的「AD8 早期認知障礙症篩查量表」進行初步自我評估。
請對比長者目前與過去幾年的狀況，看看是否有以下明顯的轉變：
- Q1： 判斷力出現問題（例如：落入財務騙局、送不合宜的禮物給人）。
- Q2： 對活動、愛好和社交的興趣降低，變得不主動。
- Q3： 重複相同的問題、故事或陳述。
- Q4： 在學習使用新工具、電器或科技產品時有顯著困難（例如：新電視遙控器、智能手機）。
- Q5： 忘記正確的月份或年份。
- Q6： 處理複雜的財務問題出現困難（例如：忘記交稅、計錯水電費、無法核對銀行數目）。
- Q7： 記不住約會的時間或經常記錯時間。
- Q8： 思考和記憶力持續出現問題（家人或朋友常覺得他「變健忘」）。
評分規則：
評估時，只有當該狀況是**「因大腦退化而產生的轉變」**時才算作「是」。如果回答「是，有轉變」的項目累積達到 2分或以上，代表大腦功能可能已發出警號，強烈建議聯絡地區康健中心（DHC）或專科醫生進行進一步的專業臨床評估（如 MMSE 智能測驗）。
腦部活化運動訓練方法：5大非藥物治療實戰
雖然許多類型的認知障礙症（如阿茲海默症）至今仍無法完全根治，但臨床醫學研究一致證實：透過精準的「腦部活化運動訓練（Cognitive Stimulation Target）」，能顯著活化神經元突觸，提高大腦的「認知儲備（Cognitive Reserve）」，從而有效延緩退化速度。
以下是 5 大適合在日常生活中實行、具備科學實證的非藥物訓練方法：
1. 香港在地化「認知與智力遊戲」
大腦就像肌肉，越用越發達。利用長者熟悉的日常遊戲，最能激發大腦的運算馬達：
- 打麻將（打麻雀）： 這是一項極佳的多功能腦部運動。洗牌時鍛鍊手部微細肌肉；看牌、摸牌時激發空間視覺；打牌時則需要計算番數、預測對手牌路、調整策略，能全面啟動記憶力與判斷力。
- 數字與文字填字： 每日進行數獨（Sudoku）、字謎或填字遊戲，可精準鍛鍊大腦的邏輯推理與詞彙提取能力。
2. 懷舊治療（Reminiscence Therapy）與感官刺激
大腦皮層的長線記憶區通常受損較慢，利用長者過去數十年的「黃金記憶」，能有效重新串連大腦網絡：
- 時光倒流視覺刺激： 翻看舊相簿，或觀看香港舊日地標（如舊天星碼頭、啟德機場、尖沙咀鐘樓）的歷史照片，引導長者講述年輕時的故事。
- 聽覺共鳴： 播放長者年輕時最愛的金曲（如許冠傑、梅艷芳的經典粵語歌）。音樂能繞過部分受損的認知區域，直接刺激主管情感與記憶的邊緣系統，不僅能活化腦細胞，還能顯著改善患者的情緒。
3. 「雙重任務（Dual-Task）」運動訓練
這套訓練方法強調「動身體的同時要動腦」，對預防退化及防止跌倒具備雙重功效：
- 操作範例： 讓長者在原地踏步或散步的同時，進行「倒數數值」（如由 100 每次減 7 倒數：100、93、86...），或是邊走路邊輪流說出紅色水果的名稱。
- 科學原理： 雙重任務迫使大腦在主動控制肢體平衡的同時，還要調動額葉進行邏輯思考，對活化大腦神經網絡的功效遠勝於純粹單一的散步。
4. 生活實態重建與現實導向（Reality Orientation）
減少代辦，鼓勵長者在安全的範圍內多參與日常家務：
- 功能性參與： 買餸時讓長者負責看著清單提點、結賬時負責數銀紙；在家中讓其幫忙擇菜、摺衣服。
- 環境提示： 在家中顯眼處掛上大字體的日曆和時鐘。每日陪伴長者閱讀日曆上的年份、日期與天氣，這能幫助他們建立穩固的時空定向感，減少因時空錯亂引發的焦慮。
5. 藝術創造與社交活化
- 視覺與手部協調： 透過填色、陶藝、手指畫或撕紙藝術，刺激長者的末梢神經，並讓其在自由創作中重獲成就感。
- 拒絕孤立： 退休後切忌自我封閉。多帶長者前往長者鄰舍中心、參與興趣班、與老友飲茶聊天。社交互動中複雜的眼神交流、言語交鋒與情感轉換，正是最天然、最全方位的腦部活化運動。
結論：及早拆彈，體面迎老
認知障礙症並非一朝一夕造成，而是一個漫長的慢性退化過程。面對腦退化，最忌諱的是「諱疾忌醫」與消極對待。
利用簡易的 AD8 量表时刻留意身邊人的微小轉變；一旦確診，立即將「打麻雀、懷舊治療、雙重任務運動」等腦部活化特訓融入每天的退休生活圈。及早介入、精準訓練，你就能在複利的效果下，牢牢守住大腦的功能，體面、尊嚴地享受後半生的黃金期。